miércoles, 5 de enero de 2011

Tecnologías de vanguardia

Hoy convivimos con tecnologías que ya están marcando el camino hacia el futuro y comenzando a modificar nuestra vida, nuestras costumbres y nuestras creencias. La clonación abre un debate aún no resuelto sobre cuáles son los límites  éticos de la ciencia y la tecnología. O la robótica, que nos lleva a replantear las definiciones de qué es un ser inteligente y qué es una maquina. O la domótica, que ésta transformando nuestros hogares al punto de convertirlos en un miembro más de la familia. Son todas tecnologías que recién están dando sus primeros pasos y aún tienen mucho para mostrarnos y sorprendernos. Pero lo cierto es que el futuro ya llegó y los estamos viendo crecer ante nuestros ojos. Conozcámoslo.

El Chip, sin este pequeño dispositivo electrónico la mayoría de las nuevas tecnologías de los últimos años no existirían y hoy está presente en infinidad de objetos de uso cotidiano. Aunque de reducidas dimensiones, en cada chip se encuentran miles o millones de dispositivos electrónicos interconectados, principalmente diodos y transistores, pero tambien componentes pasivos como resistencias o capacitores. 


La Robótica, más cercanos a la vida cotidina que a la ciencia ficción, los robots reemplazan al hombre en muchas tareas repetitivas, peligrosas o de difícil realizacion en forma directa, como desarmar  bombas, manipular material radiactivo o explorar el espacio y el fondo del mar. El nombre "robot" aparece por primera vez en 1920 en la obra teatral "R.U.R." de Karel Capek y es una deformacion de la palabra checa "Robota", que significa "esclavo". 



Domótica, su nombre se forma al combinar la palabra latina domus (casa) con robótica. El objetivo final de la domótica es desarrollar tecnologías que permitan la existencia de una casa inteligente, que sepa adaptarse  por sí sola a las necesidades y los deseos de sus habitantes, a la vez que se ocupe de todas sus tareas de mantenimiento y de seguridad de ella misma. Si bien aún muchas de las tecnologías desarrolladas son costosas para la mayoría de la gente, los continuos avnaces en el área permiten predecir que en el futuro cercano casi todos los hogares estarán equipados con domótica. 


La Clonación, sobre la clonación existe una gran confusión entre la fantasía y la realidad, y muchos de los debates que existen sobre el tema se deben a esta confusión. Biológicamente, un clon es un organismo multicelular que es genéticamente idéntico a otro organismo. Por ejemplo los hermanos gemelos univitelinos son clones lo que no impide que sean personas diferentes. Las clonaciones artificiales en plantas se realizan desde hace varios siglos y con métodos relativamente simples. En la década de los 50 se produjeron exitosamente clones de ranas pero fue recien en 1997 cuando se pudo clonar el primer mamifero: la oveja Dolly. 


Estas de acuerdo con la clonacion?


Atlas Visual de la Ciencia, 2006 Editorial Sol 90

Avances Tecnológicos

En la historia de las tecnologías hay invenciones que marcan un antes y un después con su aparición, cambiando radicalmente al mundo y la forma en que lo percibimos. Muchas de estas invenciones, como el cine o el fonógrafo, son la concreción de sueños y fantasías de la Humanidad de muy larga data.  Otras, como internet o el teléfono celular, cambiaron la manera en que nos comunicamos y achicaron drásticamente las distancias. Y otras, como las computadoras, no sólo se han convertido en herramientas imprecindibles sino que, además, nos lleva a preguntarnos qué es la inteligencia.

El Rascacielos, si bien no existe un criterio oficial se denomina "rascacielos" a los edificios que superan los 150 metros de altura. Surgieron a mediados del siglo XIX y fueron posibles gracias a la invención y el desarrollo  de las vigas de acero, las bombas de agua, el concreto y los ascensores, que permitieron construir estructuras estables de gran altura. 



La Computadora, de voluminosas máquinas de cálculo que ocupaban habitaciones enteras a los modelos hogareños y portátiles de la actualidad, las computadoras han revolucionado nuestra forma de ver el mundo y permitirnos relacionarnos con él. Hoy nuestra vida cotidiana está  signada por la informática, ya sea para divertirnos, trabajar, estudiar o comunicarnos. Ya se están desarrollando computadoras cuánticas o los llamados "yogures inteligentes" biocomputadoras que utilizan ADN  como base de sus circuitos y que tendrán la capacidad de autorreplicarse. 



Internet, es una red mundial en la que todo tipo de computadoras interconectadas entre sí pueden intercambiar información. El impacto social que ha tenido Internet es comparable al de la invención de la imprenta, permitiendo que la información fluya con mayor libertad y sea accesible desde cualquier  parte del mundo. Con la aparición del Blogs se ha democratizado el mundo de la edición y el periodismo, ya que cualquiera pueda publicar sus textos, imagenes y opiniones. 


Atlas Visual de la Ciencia, 2006 Editorial Sol 90

La tecnología en la vida cotidiana

Desde hace varias décadas la tecnología ingresó de lleno en nuestra vida cotidiana, afectándonos en forma positiva y radical. Hoy nuestra alimentación cambió gracias a la heladera y el microondas; la radio, la televisión nos conectaron con el mundo entero, informándonos y entreteniéndonos; la fotocopiadora, el escáner, la calculadora y el fax modificaron el mundo del trabajo y del estudio; la fotografía y el video nos permitieron detener el paso del tiempo, conservando momentos irrepetibles. Nuestra vida cotidiana está signada por la tecnología, donde miremos está, ofreciendonos lo que siempre buscó el ser humano; comfort, entretenimiento y herramientas para hacer más simples nuestras tareas  de todos los días.
Realizare una mera mencion de ellos: 

El Aerosol, esta considerado como uno de los grandes inventos del siglo XX. Basado en el mismo principio físico que los sifones, el aerosol fue incorporado como elemento industrial en infinidad de productos cotidianos. Su primer uso masivo fue durante la Segunda Guerra Mundial, cuando dos investigadores del departamento de Agricultura de los Estados Unidos, desarrollaron los cilindros portátiles conocidos como "bomba insecto" para que utilizaran los soldados que combatían en el Pacífico. Luego de la guerra se vio el gran potencial del invento, se sustituyó la válvula de cobre original por la de plástico, y así numerosos productos conocieron su versión en aerosol.








El Bolígrafo, es el implemento de la escritura más popular de la actualidad y que , desde su creación en 1940, ha ido desplazando la pluma estilogragáfica. 




La Botella, la fabricacion de botellas de vidrios comenzó hace unos 4.500 años aunque su uso se popularizó en los útimos 500 años, cuando comenzó a combinársela con el tapón de corcho. Esto permitío que el vino y otras bebidas se embotellaran  en su lugar de producción en vez de que lo hicieran los mercaderes minoristas a partir de los barriles y ánforas, evitando la posibilidad de adulteración. 




La Heladera, en 1784 William Cullen construye la primera máquina de enfriar pero es recien en 1927 que se fabrican los primeros frigoríficos domésticos. Muy pronto estos cambiaron la vida cotidiana, permitiendo que las familias consumiesen una dieta más variada y saludable y que tuviesen acceso a alimentos que, por diversas razones, no era posible tenerlos en el hogar. La incorporación del freezer aumentó las ventajas de este electrodoméstico, simplificando muchas de las tareas culinarias de todos los días. 


La Zapatilla, en la antiguedad ya eran untilizados en la Mesopotamia y el Antiguo Egipto, pero su uso se generalizó en las últimas décadas del siglo XX. En la actualidad, el calzado deportivo incorpora verdaderos avances tecnológicos orientados a satisfacer las necesidades de cada deporte. Así es por ejemplo, que las zapatillas han comenzado a estar provistas con cámaras de aire, ubicadas entre la plantilla y el recubrimiento externo de la suela, actuando como amortiguadores que protegen al pie de lesiones. 






El Compact Disk, fue creado por Joop Sinjou y Tosí Doi en 1979, en un proyecto conjunto con Philips y Sony, y comenzó a comercializarse en 1982. Originalmente fue desarrollado para almacenar audio aunque actualmente se lo utiliza para guardar cualquier tipo de información que pueda codificarse digitalmente. Actualmente el DVD y otras tecnologías similares están comenzando a desplazar al CD  como estándar de almacenamiento digital. 



Microondas, se llaman así a las ondas electromagnéticas que se encuentran entre las ondas de radio y el espectro infrarrojo. Se las aprovecha en múltiples áreas, las más conocida es el horno de microondas, desarrollado en 1946 a partir de las investigaciones de Percy Spencer. La telefonía celular, la TV e internet por cable, los radares y los protocolos inalámbricos como Bluetooth también utilizan las microondas para transmitir y recibir información.




La Calculadora, este práctico invento simplificó la realización de cálculos aritméticos, haciendo cotidianas operaciones que requerían un cierto conocimiento matemático. El avance continuo de la tecnología y la dismunición del tamaño hizo que las calculadoras fueran volviéndose extremadamente populares y virtualmente imprescindibles. 



El Escáner, bajo este nombre se clasifican diversas tecnologías que digitalizan, leen, detectan o rastrean imágenes, objetos o señales. Los más conocidos son el escáner de computadora y el de códigos de barras, pero tambien se utilizan en medicina, identificacion biométrica, en sistemas seguridad o para detectar frecuencias de radio. Desde hace varios años los escáneres de computadora incorporan sofware de reconocimiento de caracteres, que permite digitalizar textos impresos, tipeados o incluso manuscritos. Esta prestacion de hasido de gran utilidad para digitalizar gran cantidad de material en universidades y bibliotecas pero, a su vez ha fomentado la piratería editorial. 


La Fotografía, la  palabra fotografía procede del griego y significa "dibujar con la luz". Es la técnica de grabar imágenes fijas sobre una superficie de material sensible a la luz, las camaras más modernas se basan en el mismo principio de exposicón a la luz que la fotografía tradicional, pero procesan y almacenan archivos digitales en lugar de fijar las imágenes a una película impregnada con sustancias químicas sensibles a la luz.




El video, Creado a fines de los 50 , el video fue originalmente una tecnología ligada a la televisión. Antes de su invención los programas debían ser emitidos en directo, con los inconvenientes que esto implica. Muy  pronto se le encontraron nuevas posibilidades a esta tecnología y en 1965 el artista coreano Nam June Paik realizó el primer video-arte. En 1968, Sony desarrolló la primera cámara de video portátil. Por otro lado, el lanzamiento, en 1970 del sistema VCR por Philips hizo que ver cine en el hogar sea algo cotidiano. 



La Radio, la tecnología de la radio permite transmitir sonidos mediante la modulacion de ondas electromagnéticas. Laprimera emisión radiofónica programada se realizó el 27 de Agosto de 1920, en Buenos Aires (Argentina) por Enrique Susini y sus colaboradores.



La Televisión, los orígenes de la television se remontan a 1884.La invención del radar, en la Segunda Guerra Mundial permitió abaratar los costos de esta tecnología, haciendola accesible al gran público.Actualmente las tecnologías analógicas están siendo reemplazadas por las digitales y estas a su ves estan siendo reemplazadas por la TV en tres dimensiones. 




Atlas Visual de laCiencia, 2006 Editorial Sol 90.

La Inagotable Inventiva


Muchas especies de animales utilizan herramientas y algunos como los cuervos o los simios, incluso hasta pueden fabricarlas. Pero sólo nuestra especie ha llevado esta habilidad a un grado tan extremo que podria decirse que con ellas tenemos una simbiosis evolutiva, nuestra capacidad de elaborar herramientas complejas nos volvio más inteligentes lo que, a su vez, nos permitio elaborar herramientas aún más complejas que dieron inicio a otra etapa, finalmente y luego de unos cuantos millones de años, al hombre moderno. Hoy nos sorprende saber que los romanos conocían el concreto y que tenían  taxis y hamburgueserías, o que los griegos habían desarrollado los príncipios básicos del tren y la máquina de vapor, elaboramos las más absurdas teorías para explicar la constucción de las pirámides de Egipto.  Esta historia sinuosa, con marchas y contramarchas, tiene una explicacion, las invenciones técnicas son la respuesta concreta a necesidades concretas de cada grupo humano en particular y cuando esas necesidades o ese grupo humano desaparecen o cambian, también cambian o desaparecen las invenciones asociadas.


La capacida inventiva del ser humano da un salto hace unos siglos, cundo la técnica, de carácter artesanal y empírica, se comienza a complementar con la ciencia, sistematizandose los métodos de produccion. Así surge la tecnología, que no solo permite una mejor conservación  del "saber hacer" sino que cuenta los aspectos económicos, sociales y culturales involucrados en este hacer.
La capacidad humana de inventar nuevas herramientas tuvo una explosión comparable a la que experimentó Es sorprendente ver cómo muchas de ellas se relacionan, en un riquísimo tejido de invención e ingenio aplicado a hacernos crecer como especie, aumentando nuestra cultura, satisfaciendo nuestras necesidades y modelándonos como sociedad. hace muchos años atras, se puede decir que desde el surgimiento de la tecnología, vivimos rodeados de objetos maravillosos.

ATLAS VISUAL DE LA CIENCIA, 2006 EDITORIAL SOL 90 Barcelona Buenos Aires